В 2005 году, анализируя общенациональные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотеки. Он решает застраховать почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку рынок кажется им непоколебимым, но Бьюрри уверен в своей правоте и не отступает.
Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны — более того, они открывают возможность для крупной прибыли. Играя на понижение, можно получить огромные деньги, и это осознание меняет взгляды многих на рынок.
